start magazine

T O E KOMS T

voor stuk in de ban van de nieuwe elektrische auto van Merce- des-Benz. Menigeen zette grote ogen op, bij velen viel de mond open van verbazing. Ze filmden en fotografeerden, fantaseerden en discussieerden. Enkelen applaudisseerden zelfs. Alsof er een nieuwe ster voor hen stond. Het is in ieder geval de ster van de toekomst – met zijn krachtige computers, interne en externe digi- tale netwerken, camera's, radar- en ultrasoonsensoren, is de Con- cept EQ op en top uitgerust met de nieuwste hard- en software. De eerste echte EQ transformeert Mercedes-Benz bestuurders in Mercedes-Benz passagiers, als ze dat willen. In de Concept EQ zit een vrolijke engineer die op het ontwikkelings- bureau van de groep in Silicon Valley werkt. Alexander Hilliger von Thile wijst naar de stoel naast hem en vertelt dolenthousiast over de '3D real-time kaarten' waarmee de rijsnelheid en rijdynamiek automatisch worden aangepast. De 39-jarige heeft al op de openbare weg gereden met de auto voor het produceren van filmmateriaal, en onlangs ook op de Highway 1 in de buurt van San Francisco. “ Vooral de Amerikanen waren laaiend enthousiast, wat voor ons een teken is dat we met de EQ op de goede weg zitten ”, aldus de tot Californiër genaturali- seerde engineer. “ De EQ maakt heel wat emoties los met zijn inge- bouwde technologische hoogstandjes en artificiële intelligentie. ” DE CODE VAN DE TOEKOMST Autofabrikanten zoals Mercedes-Benz moeten evolueren tot pro- viders van mobiliteitsservices. Dát is de uitdaging van deze tijd. En zo vindt de uitvinder van de automobiel zichzelf opnieuw uit, meer dan 130 jaar na zijn oprichters Carl Benz en Gottlieb Daimler. Traditie is synoniem voor de hoogste kwaliteitsnormen, zorgvuldig- heid en absolute betrouwbaarheid. “ We hebben de EQ precies zo ontworpen als de auto van de toe- komst moet zijn: connected, zelfrijdend, emissievrij ” , aldus Ola Källenius, lid van de Raad van Bestuur van Daimler AG. Alles wat Mercedes-Benz op de weg brengt met zijn nieuwe CASE-strategie (Connected, Autonomous, Shared & Service, Electric) is gebundeld in de intelligente elektrische auto. De basis voor CASE werd al meer dan twintig jaar geleden gelegd. Mercedes-Benz trok in 1995 immers als een van de eerste auto­ fabrikanten naar Silicon Valley. Kort daarna werd een kantoor betrokken in het Indiase IT-bolwerk Bangalore, en recentelijk ook in Tel Aviv en Seattle. Een internationaal netwerk met vestigingen over de hele wereld waar creatievelingen het nieuwe tijdperk pro- grammeren – en ook automotive visies bedenken. Ze werken in een branche die voortdurend onderhevig is aan verandering. De pioniers van de digitale economie – Google, Apple, Amazon – breiden

ZO ZIET DE TOEKOMST ERUIT De eerste EQ, het nieuwe submerk van Mercedes-Benz, zal de komende jaren worden omgevormd tot een elektromobiel ecosysteem. Het bedenken van de conceptcar is een avontuur op zich, waarbij de gedachten al snel op hol slaan. Cool en avant- gardistisch – een extreme auto, alhoewel nog wel op vier wielen. Eerste indrukken: de grille werd vervangen door een glazen display. Precies in het midden de Mercedes-Benz ster, een glanzende witte ster. Links en rechts led-koplampen. In plaats van buitenspiegels, kleine camera's die hun beelden op displays projecteren. Zelfs de achteruitkijkspiegel is een display. De ruitenwissers klappen automatisch uit als het regent. De portieren openen met een vingerdruk. In de cockpit bevinden zich nog steeds een stuurwiel en een gas- en rempedaal, maar verder vooral intuïtieve bedieningselementen zoals een touchpad op de middenconsole. 'Elektro-esthetiek' noemen de designers uit Sindelfingen dit. De knoppen en hendels zijn verdwenen. Het 24 inch grote TFT- widescreen-scherm ziet eruit als een langwerpige iPad. Lichtgekleurd leder, sfeerverlichting onder de voorruit, bij de lucht- uitstroomopeningen, de stoelen, de portiergrepen en het middendeel van de portieren, op de middenconsole en in het stuurwiel. Twee elektromotoren, waarvan het systeemvermogen tot 300 kW kan worden verhoogd dankzij schaalbare accu's, en een permanente vierwielaandrijving beloven onovertroffen rijdynamiek en zitten verborgen in de bodem van het voertuig. In deze Concept EQ word je overweldigd door een gevoel van vrijheid en fascinatie. Je kunt bijna niet wachten om een ritje te maken. Maar zelfs wanneer je stilstaat kun je alleen maar 'wow' uitbrengen! DE BRON VAN INNOVATIE De naam EQ staat voor Electric Intelligence, een volledig nieuw merk dat zowel voertuigen als services zal omvatten. Vanaf eind 2018 kan het eerste EQ-model worden besteld. Met de volledig elektri- sche auto probeert Mercedes-Benz de toekomst van mobiliteit vorm te geven – en de onderneming hoopt al tegen 2025 een aan- zienlijke omzet te genereren. Het is een gewaagd plan. Maar alleen gedurfde plannen stimuleren innovatie. Tijdens de internationale autoshow van Frankfurt (IAA) in 2017 presenteerde Daimler zijn ontwikkelingen op een nieuwe manier; aan het begin van het jaar zette de groep de toon op de consumentenelektronicabeurs CES in Las Vegas. Daar trok de zilverblauwe Concept EQ de beurs­ bezoekers naar zich toe alsof het een magische fluit was. Uitvin- ders en ontwikkelaars uit Israël, Californië, Europa, China, Japan, Korea, maar ook investeerders en ondernemers, ze waren stuk

104