start magazine

S T O P

Z I J N V E R S C H I J N I N G I S A L N E T Z O I N D R U K W E K K E N D A L S Z I J N N A A M – V I N C E N T V A N G O G H . V I N C E N T O P E N T H E T P A S S A G I E R S P O R T I E R E N S T A P T I N , Z I J N B L I K S P R E E K T B O E K D E L E N . Z I J N H A A R I S N O G R O D E R D A N I K D A C H T . I K B R E N G H E M N A A R H U I S – N A A R H E T G E L E H U I S I N A R L E S . Z I J N N A L A T E N S C H A P B E S T A A T U I T D E L A N D S C H A P P E N E N L I C H T - P A R T I J E N D I E H I J H E E F T G E S C H I L D E R D E N WA A R W E N U D O O R H E E N R I J D E N . H I J N A M I N 1 8 8 8 Z I J N I N T R E K I N D E P R O V E N C E E N H E T I S H I E R D A T H I J D E S C H I L D E R K U N S T V O O R A L T I J D V E R A N D E R D E . Drie Pagode SL's en vier SL-roadsters van de R 107-serie wachten op ons in de stralende zon van de Côte d'Azur. Het zonlicht van Zuid-Frankrijk en de reflecties van de omgeving projecteren landschappen op de vers gepoetste lak. De deelnemers van de rondreis die wordt georganiseerd door Classic Car Travel zullen de Provence vier dagen lang verkennen in klassieke SL-modellen. De groep verzamelt vandaag op de Boulevard de la Croisette, dat symbool staat voor het mondaine Cannes. De at- tractie van vandaag is het konvooi Mercedes-Benz SL's dat opgesteld

staat aan de voorkant van het ivoorkleurige, beroemde Carlton-hotel. Voorbijgangers fluisteren zachtjes “Oh la la, quelle beauté!” en grijpen naar hun smartphone om het moment te delen. De deelnemers mogen elke dag een andere auto kiezen. Mijn metgezel Andreas en ik kiezen allereerst voor een Pagode SL. Op de motorkap zien we de prachtige weerspiegeling van een palmblad. We stappen in en nemen voorzichtig plaats op de stevige, maar comfortabele lederen stoelen. Het chroom in het interieur schittert en blinkt. Ik draai aan de sleutel, de koperkleu- rige Mercedes-Benz 250 SL komt tot leven en tovert een glimlach op ons gezicht. Vanuit Cannes neemt de SL ons mee door Grasse, La Palud-sur-Verdon, Mallemort, Maussane-les-Alpilles en Avignon tot in Mouriès. Daarna willen we door de Camargue naar Arles rijden om het gele huis van Vincent van Gogh te bezoeken. Op weg naar Saint-Raphaël ontdekken we de spectaculaire natuur in het achterland van de Côte d'Azur. Smalle, pittoreske straatjes kronke- len over het Esterelmassief. Aan de kust klotsen de ijsblauwe golven van de Middellandse Zee luidruchtig tegen de vuurrode rotsen van de bergketen. De klassieke Mercedes-Benz baant zich veilig en comforta- bel een weg door talloze haarspeldbochten, langs groenblijvende kurk­ eikbossen. De prachtige kleurencomposities wekken de illusie dat we door een schilderij rijden. De besturing is licht en reageert soepel, in no time zijn we gewend aan de bijna vijftig jaar oude auto. De zescilinder- motor bromt tevreden als de schemering begint te vallen. Rijden met een klassieke roadster is een ervaring voor alle zintuigen. De wind

80