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D É PA R T

D É PA R T

L E D É M A R R A G E C L A S S I Q U E C O M M E N C E A U G A R A G E .

Le coup d’envoi. Sans ce démarrage, il n'y aurait peut-être jamais eu de garage.

P O U R C H A N G E R L E M O N D E , O N A B E S O I N D E P E U . I L S U F F I T D ' A V O I R U N E I D É E R É V O L U T I O N N A I R E , D U C O U R A G E P O U R L A M E T T R E E N P R A T I Q U E , D E P E R S É V É R A N C E P O U R E S S U Y E R L E S R E V E R S E T P E U T - Ê T R E D ' A V O I R U N P A V I L L O N D A N S L E J A R D I N .

En 1872, Gottlieb Daimler accède à la fonction de directeur technique au sein de l’usine de fabrication de moteurs à gaz de Deutz, près de Cologne. C’est là, avec son collaborateur le plus proche du nom de Wilhelm Maybach, qu’il développe le moteur à gaz à quatre temps jusqu’à la maturité de série. Après des désaccords avec la direction de l’entreprise, il quitte cette dernière au milieu de l’année 1882 pour réaliser son projet d’un moteur compact et performant. A Bad Cannstatt, qui fait aujourd’hui partie de la ville de Stuttgart, il achète une villa entourée d’un grand jardin. La serre, que Daimler fait immédiatement agrandir en y ajoutant un bâtiment en briques, est pour ainsi dire faite sur mesure pour y installer un atelier d’essais. C’est là, avec Wilhelm Maybach, qui a également quitté Deutz pour le rejoindre à Bad Cannstatt, que Gottlieb Daimler commence à tester un petit moteur à combustion tournant à régime élevé. Son principe fondamental : utiliser l’essence comme seul combustible pour les moteurs et décliner ces derniers pour tous les véhicules imaginables, sur terre, sur eau et dans les airs.

Les essais se déroulent dans le plus grand secret, Gottlieb Daimler craignant que des concurrents aient vent de son idée. Même les employés de maison et le jardinier affecté à l’entretien de l’immense parc ignorent tout de ce que leur patron et Maybach « fabriquent » dans la serre. Ce secret n’est pas sans engendrer une certaine méfiance chez le jardinier, Weinbuch, qui se confie un jour à un agent de police pour lui faire part de ses soupçons : il pense que Daimler et Maybach fabriquent de la fausse monnaie dans la serre car il entend souvent des bruits de métal. Lorsque, une nuit, la police rend visite aux deux ingénieurs, la surprise est totale : aucune presse de fabrication de piècesdemonnaie,maisuniquementdesoutilsetdespiècesdemoteur. Désormais, Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach peuvent poursuivre leurs recherches en toute quiétude, avec pour résultat le tout premier moteur à quatre temps à régime rapide en 1883. Gottlieb Daimler vient de réaliser son rêve d’un système d’entraînement à vocation universelle, une invention qui va révolutionner le monde. L’atelier d’essais dans la serre du parc de Bad Cannstatt est encore visible aujourd’hui. C’est un lieu de mémoire baptisé « Gottlieb- Daimler-Gedächtnisstätte », où a été aménagé un petit musée.

On a l’impression que Gottlieb Daimler et Wilhelm Maybach viennent juste de refermer les portes : l’ancienne serre révèle de manière impressionnante comment les deux pionniers travaillaient en 1882. L’atmosphère de l’atelier des premières années est clairement perceptible.

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